Uitdroging en gifstoffen
De kater wordt gedeeltelijk veroorzaakt door het vochtafdrijvende effect van alcohol, waardoor het lichaam te veel water verliest en uitdroging het gevolg is. Het kan ook komen door "congeners". Dit zijn stoffen die in alcohol zitten waarvan sommige giftige eigenschappen hebben zoals tyramine in rode wijn dat een migraineaanval tot gevolg kan hebben.